« Je considérais cette étroite et miséreuse maison coincée entre d’autres toutes aussi minables d’aspect, à peinture rougeâtre. Et que m’annonçait-elle cette plaque ? L’entrée d’un club honteux et plus que privé ? le dépôt d’un produit commercial ? la salle de conférences d’une secte de mystagogues ? Tout est possible, tout champignonne dans l’ambiance méphitique, dans la séculaire moisissure des bords de la Tamise ! »
— Excellence, il y a quelqu’un qui… (Qu’on le sache, l’ordre est de m’appeler Excellence quand s’annonce un inconnu, par définition mystifiable.) Mais je ne me sentais pas disposé à la mystification, bien qu’elle constituât mon ordinaire moyen de défense j’étais trop furieux. …
Quel regard ! Mort, l’œil du poisson mort, sans une lueur dans sa gélatineuse grise. Au fait, l’homme sentait la vase, la marée. Il me fallait absolument prendre une contenance dans ce péril. Or, je ne trouvais rien à dire, rendu aphone. Et l’homme se balançait sur place, comm…
J’errais par un sombre et brumeux matin dans je ne sais plus quel sordide quartier mercantile, sorte de puant entrepôt ou d’asphyxiant dédale bordant la fangeuse Tamise. Il bruinait. Les contemporains rencontrés avaient des faces de bandits ou de malades. Oserai-je nommer flân…